सन २००३ मा, राहुल द्रविड र उनका साथीहरू जोहानेसबर्गको न्यू वान्डरर्स स्टेडियममा क्रिकेट विश्वकपको फाइनलमा शक्तिशाली अष्ट्रेलियासँग खेल्ने पुगे । भारत झण्डै दुई दशकपछि फाइनलमा पुगेकोले अपेक्षा धेरै थियो । तर अष्ट्रेलियाले उनीहरूलाई पूर्ण रूपमा पराजित गर्दा खेल भारतीयहरूको लागि आँसुमा समाप्त भयो । २००७ मा द्रविडले प्रतिष्ठित ट्रफीमा अर्को मौका पाए । यस पटक, उनी टोलीको नेतृत्व गर्दै थिए । एक पटक फेरि, एकदिवसीय प्रतियोगिता भारतीयहरूका लागि दुःखमा समाप्त भयो किनभने तिनीहरू नकआउटका लागि छनोट हुन सकेनन । झण्डै २० वर्षपछि, स्टाइलिस ब्याटर अहमदाबादमा आइतबार हुने विश्वकपको फाइनलमा अस्ट्रेलियासँग खेल्ने भारतीय टोलीको मुख्य प्रशिक्षकको रूपमा व्यवसायमा फर्किएका छन ।
टिम इन्डिया विश्वकपमा रोकिन नसक्ने देखिन्छ । उनले प्रतिष्ठित ट्रफी जित्ने होस वा नहोस, कोचिङ ग्रेटमध्ये एकको रूपमा द्रविडको स्थान लगभग सिमेन्ट भइसकेको छ । तर उनले आफ्नो टोलीको प्रभावशाली प्रदर्शनबाट आफ्नो उपस्थिति महसुस गराउने, पृष्ठभूमिमा रहने कोचमा आफूलाई पौराणिक ब्याट्सम्यानबाट कसरी परिवर्तन गरे ? यसको जवाफ उनको उत्कृष्ट करियरमा छ । द्रविड एक खेलाडीको रूपमा आफ्नो गौरवशाली दिनहरूमा कडा परिश्रम गर्न परिचित थिए । उनले ‘द वाल र मिस्टर डिपेन्डेबल’ जस्ता उपनामहरू कमाउँदै सजिलैसँग आफ्नो विकेट विरलै दिए । अष्ट्रेलिया विरुद्धको टेस्ट म्याचमा लगभग निश्चित पराजयलाई उल्टाउन २००१ मा भिभिएस लक्ष्मणसँग अविस्मरणीय ३७६ रनको साझेदारी गर्दा ब्याटरको रूपमा उनको कक्षा पूर्ण प्रदर्शनमा थियो ।
पाकिस्तान विरुद्धको २००४ को टेस्ट म्याचमा उनको १२ घण्टाको इनिङ्सलाई अझै पनि खेलकुद जिद्दीको उत्कृष्ट उदाहरण मानिन्छ । २०११ मा भारतको इङ्गल्याण्डको विनाशकारी भ्रमणको समयमा, द्रविड आफ्ना साथीहरू बीच अग्लो उभिए । उनले आयोजक भारतलाई ४–० ले लज्जास्पद हार बेहोरे पनि ६०२ रन बनाए । यो वास्तवमै समाप्त नभएसम्म हार नमान्ने उनको हस्ताक्षर मनोवृत्ति उनको कोचिंग शैलीमा पनि धेरै देखिन्छ । तर नजिक हेर्नुहोस र तपाईंले देख्नुहुनेछ कि यो कार्यकाल उनको लागि सजिलो भएको छैन । एक खेलाडीको रूपमा आफ्नो दिनहरू जस्तै, द्रविडले प्रशिक्षकको रूपमा कडा मेहनत गरेका छन । उनी प्रायः आलोचनालाई बेवास्ता गर्दै र आफ्नो प्रसिद्ध प्रक्रियामा अडिग रहे । उनको सफलता शून्यमा आएको छैन । उनले अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा प्रदर्शन गर्न तयार रहेका भारतका वरिष्ठ टोली प्रतिभाहरू आपूर्ति गर्ने आधारमा सुरु गरे। उनी २०१६ मा भारतको अन्डर १९ र ए (जुनियर राष्ट्रिय टिम) टोलीको मुख्य प्रशिक्षक बने यो काम राष्ट्रिय टोलीको चमक र ग्ल्यामरबाट टाढा थियो । तर उनले त्यसमा फस्टाएर आफ्नो टोलीलाई २०१६ को अन्डर १९ विश्वकपको फाइनलमा र्पुयाए । जुनियर स्तरमा तीन वर्षभन्दा बढी समयसम्म प्रतिभाको पालनपोषण गरेपछि उनी राष्ट्रिय क्रिकेट एकेडेमी (एनसिए) को निर्देशकमा नियुक्त भए । एनसिए एक प्रिमियम केन्द्र हो जहाँ खेलाडीहरू आफ्नो फिटनेस सुधार गर्न वा चोटपटकबाट निको हुन बस्छन । उनी त्यहाँ हुँदा भारतीय क्रिकेट उथलपुथलबाट गुज्रिरहेको थियो । अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट काउन्सिल (आईसीसी) ट्रफीका लागि देशको पर्खाइ लम्बिँदै गएको थियो । उसले पछिल्लो पटक सन २०१३ मा आईसीसी प्रतियोगिता जितेको थियो ।
सन २०१९ को विश्वकपको सेमिफाइनलमा न्युजिल्यान्डसँग भारतले हार बेहोरेको थियो । त्यही पृष्ठभूमिमा सन २०२१ मा द्रविडलाई टोलीको जिम्मेवारी दिइएको थियो । सिनियर टोलीका धेरै खेलाडीहरू जुनियर स्तरमा उनीद्वारा प्रशिक्षक वा मेन्टर भएका थिए । त्यसैले द्रविडका लागि यो सबै सेट र सजिलो देखिन्थ्यो । टोली निरन्तर परिवर्तनबाट ग्रस्त थियो र २०२२ मा विराट कोहलीले कप्तानबाट राजीनामा दिएपछि समस्याहरू देखा पर्यो । द्रविड आफ्नो परिचित विधिमा फर्के । उनले हल्ला बन्द गरे र आफ्नो टोलीलाई प्रक्रियामा विश्वास गर्न र हारबाट धेरै चिन्तित नहुन भने । उनको नजर सन २०२३ मा भारतमा हुने विश्वकपमा थियो । उसले विभिन्न संयोजनका साथ प्रयोग गर्नुपर्यो । चाहे तिनीहरू हारको मूल्यमा नै आएका किन नहुन । उनले आफ्ना खेलाडीहरूलाई समर्थन गरे ।
जब आलोचकहरूले केएल राहुललाई टोलीमा समावेश गरेकोमा प्रश्न गरे, उनले ब्याटरलाई समर्थन गरे । आज, राहुल आफ्नो ब्याटिङका कारण मात्र नभई आफ्नो विकेटकिपिङ कौशलका कारण पनि टोलीको मेरुदण्ड बनेका छन । त्यति मात्रै हो, द्रविड, जसले २००३ को संस्करणमा निस्वार्थ भई विकेट राखेका थिए ताकि उनको पक्षले अतिरिक्त ब्याटर वा बलर खेल्न सकोस राहुल फ्रन्टलाइन विकेटकिपर थिएनन, तर उनले प्रतियोगितामा अरूजस्तै राम्रो काम गरिरहेका छन धेरैले टोलीमा श्रेयस अय्यरको स्थानमा पनि प्रश्न उठाए तर उनी अहिले भारतका लागि खेल्ने उत्कृष्ट नम्बर चार ब्याट्सम्यानमध्ये एक हुन ।
द्रविडले आफ्ना बलरहरूमा पनि ठूलो लगानी गरे, विशेष गरी तेज टोली, जसमा मोहम्मद सिराज, मोहम्मद शमी र जसप्रित बुमराह समावेश छन । उसको प्रक्रियामा टूर्नामेंटमा जानु अघि उसले सही संयोजन गरेको र टोली सही समयमा उचाइमा पुग्यो भन्ने सुनिश्चित गर्नु समावेश थियो । उनले कप्तान रोहित शर्मासँग पनि भरपर्दो बन्धन बनाएका छन, जसले आफ्नो रणनीतिक निर्णय र निस्वार्थ ब्याटिङका साथ यस प्रतियोगितामा खुलासा भएका छन । पक्षलाई फाइन ट्युनिङ गर्ने द्रविडको समय योभन्दा उत्तम हुन सक्दैन ।
भारतले विश्वकपमा प्रवेश गर्नुअघि पाकिस्तान र श्रीलंकासँग भारी पराजय भोग्दै एसिया कप जितेको थियो। जारी विश्वकपमा अहिलेसम्म अपराजित रहँदै आएको छ । अब खेलको यो पौराणिक कथा र एक महत्वाकांक्षाको बीचमा एउटा मात्र बाधा खडा छ जुन एक खेलाडीको रूपमा पीडादायी रूपमा उनको पकडबाट बाहिर रह्यो । उनी ट्रफी समात्न आतुर हुनेछन तर एक निश्चित हुन सक्छ कि उसले खेलको अगाडि उत्सुकताको कुनै संकेत देखाउने छैन, र सम्भवतः यो समाप्त भएपछि पनि । त्यो मात्र पुरानो राहुल द्रविड हो, जो चुपचाप काम गर्न मन पराउँछन ।
(बिबिसीका विकास पाण्डेको अंग्रेजी भाषामा प्रकासित सामग्रीको नेपाली रुपान्तरण )
